El coral necesita para desarrollarse unas condiciones determinadas, vive en mares calientes con temperaturas no inferiores a los 21 a 22º C. en fondos bien iluminados, debido a sus necesidades de luz, y de Alta salinidad.

Los corales crecen donde las olas y las corrientes marinas transportan el plancton que alimentan a los pólipos y donde el movimiento de agua elimina los sedimentos de la superficie de los corales.

Las zonas de producción de coral más importantes son: el Mediterráneo, el Caribe, el Océano Pacífico de Japón y de Taiwán.

A 2.000 kilómetros de las costas hawaianas, el coral crece a profundidades de1.500 metros.

El coral rojo se extrae sobre todo en el Mediterráneo.

La gema de coral, formada por carbonato de calcio, se presenta en variados colores como el rojo, rosa, blanco y negro, y son estos bellos colores los que lo hacen muy buscado para joyería.

El nombre de la gema de coral tiene su origen en el griego korallion, palabra que significa "adorno del mar", en latín derivó a corallium (corallium rubrum), de donde proviene directamente en nuestro idioma.